Pedig 1984-ben, kicsit t�bb mint 23 �vvel ezel�tt nem sokan gondolt�k volna, hogy egy val�di amerikai �lom sz�letik k�t nappal szilveszter �jszak�ja el�tt, amikor egy eldugott kis Akron-i k�rh�zban a 16 �ves Gloria James �letet adott egy kisfi�nak. A gyerek egy fut� kapcsolat gy�m�lcsek�nt fogant, apja sohasem �rdekl�d�tt ut�na, �gy az anya nev�t �rj�k a kartonj�ra, aki maga is gyerek volt m�g. A k�rh�zb�l a nagymam�hoz k�lt�znek, �s az itt t�lt�tt h�rom �v viszonylagos nyugalomban telik sz�mukra. Minden bizonytalann� v�lt viszont, amikor 1987 kar�csony�n a nagymama sz�vinfarktusban meghalt. Nem volt hov� menni, �s Gloria l�ba al�l kics�szott a talaj.

A kis LeBron James hamar k�nytelen volt megtanulni, hogy csak mag�ra sz�m�that. Anyja egyik kapcsolatb�l a m�sikba sz�d�lt, elkeseredetten keresve a f�rfit, akiben t�rsra lel mag�nak �s ap�ra a kisfi�nak. Mindez azonban nem �gy s�lt el, ahogy szerette volna. LeBron t�l sok id�t t�lt�tt m�s csal�dokn�l, �s szemtan�ja volt, amikor anyja egyik �lett�rs�t kokain terjeszt�s�rt letart�ztatj�k a rend�r�k. Egyik alb�rletb�l a m�sikba k�lt�ztek, �lland� anyagi probl�m�ik voltak, Gloria alkalmi munk�kb�l igyekezett fenntartani magukat, de ez egyre nehezebb� v�lt, nem volt hov� fordulniuk.  

"Sok olyan dolgot l�ttam 4-5 �ves kissr�ck�nt, amit nem lett volna szabad" - mondja James visszaeml�kez�seiben, de nem tesz szemreh�ny�st. A kil�t�stalan helyzetben a Walker csal�d sietett a fiatal anya �s kisfia seg�ts�g�re. Egy futball m�rk�z�sen tal�lkoztak, ahol az akkor 8 �ves LeBron a Frank Walker �ltal edzett csapat ellen brill�rozott.

"Magas, v�kony, p�lcikal�b� kisfi� volt, f�l�nk �s csendes. Az anyj�n l�tszott, hogy neh�z id�szakon megy �t �s seg�ts�gre volt sz�ks�ge. Azon tanakodtunk, hogyan seg�thetn�nk. LeBron sokat hi�nyzott az iskol�b�l, �s Gloria nem tudta jobb bel�t�sra b�rni. Megh�vtuk �ket magunkhoz, �sszebar�tkoztunk �s egy id�re mindketten n�lunk maradtak" - mes�li Pam Walker mosolyogva. Felkarolt�k �ket �s ott seg�tettek, ahol lehetett. A k�t�d�s olyan szoros, hogy a mai napig minden H�laad�st egy�tt t�ltenek. Ez a tal�lkoz�s egy �letre meghat�rozta LeBron sors�t.

A kis James nagyon sok id�t t�lt a Walker csal�dn�l, kiegyens�lyozott �s nyugodt �letvitel�k kezdetben szokatlan az �lland� bizonytalans�ghoz edz�d�tt gyereknek, de hamar felold�dik �s kiveszi r�sz�t a csal�d mindennapjaib�l. C�ltudatoss�got, udvariass�got, fegyelmet �s bizalmat tanul, m�g anyja k�l�n utakon j�r �s igyekszik rendbe hozni az �let�t. "Elmagyar�ztuk neki, mit �s hogyan kell tennie, ha azt akarja, hogy tisztelj�k �s szeress�k. Nem kapott kib�v�t a h�zimunka al�l sem, �s a leck�t is mindig meg kellett �rnia. A jegyei gyorsan javultak, nem kellett noszogatni, megszerette az iskol�t" - eml�kszik tov�bb Pam. "LeBron hihetetlen�l gyorsan k�pes alkalmazkodni. Nagyon gyorsan tanul �s ha ismeretlen dologgal tal�lkozik, azt igyekszik mihamarabb megismerni �s felt�rk�pezni. M�r gyerekk�nt ilyen volt. K�v�ncsi �s �rdekl�d�, de ugyanakkor l�tsz�lag z�rk�zott is." - folytatja Frank Walker.

LeBron 8 �ves, amikor egy �szi napon Frank Walker, a csal�df�, egy kos�rlabd�t ad az unatkoz� kissr�c kez�be. James eddig is j�tszogatott m�r, de csak gyereklabd�kkal. Ez�ttal azonban egy val�di kos�rlabd�t fogott a kez�ben. "Sok�ig csak fogta �s n�zte, mint egy aj�nd�kot szok�s. Azt�n pattogtatni kezdte. Sosem l�ttam m�g olyan boldognak �s elsz�ntnak" - eml�kszik Walker erre a pillanatra. H�rom �ven kereszt�l mindennap kosaraznak, - eg�szen addig, m�g a fi� vissza nem k�lt�zik az anyj�hoz -  �s LeBron szinte sz�vja mag�ba a j�t�kot, szenved�lyesen megszereti, l�telem�v� v�lik �s hamarosan t�ln� j�t�kost�rsain. Walker annak ellen�re a kos�rlabda fel� tereli, hogy � maga fociedz�k�nt is l�tja a tehets�get James-ben. 

"�gy ut�lag visszatekintve eg�szen hihetetlen, amit tettek �rtem. Befogadtak, k�teless�gtudatra neveltek, felel�ss�get raktak r�m. Hirtelen lett egy csal�dom, egy ap�val �s egy any�val, egy b�ttyal �s k�t h�ggal �s ez akkor eg�szen hihetetlen �lm�ny volt sz�momra. Felnyitott�k a szemem, hogy �gy is lehet �lni �s nagyon sokat k�sz�nhetek nekik. N�lk�l�k nem lenn�k az, aki ma vagyok, nem tartan�k itt �s nem �gy �ln�m az �letem. Igyekszem �gy nevelni a gyerekeimet, ahogy �k neveltek engem. T�bbet akarok adni nekik, mint amit �n kaptam." - mondja James nevel�sz�leir�l. - "A mai napig sokat besz�l�nk, Pam rendszeresen sms-ezik, sz�l, ha gondja t�mad Frankie-vel (a fia) �s ilyenkor sz�vesen elbesz�lgetek vele."

Az �ltal�nos iskol�ban James nehezen bar�tkozik, a tanul�s nem igaz�n k�ti le, a sportban �li ki mag�t. Kosarazik �s focizik, mindk�t sportban messze t�lsz�rnyalja koroszt�ly�t. Fizikai adotts�gai m�r ekkor eg�szen kiv�telesek: gyors, er�s, robban�kony. Mind�ssze n�h�ny sr�ccal ker�l k�zelebbi kapcsolatba, de vel�k �letresz�l� bar�ts�got k�tnek. Egyik�k�n kereszt�l tal�lkozik �s ismerkedik meg Dru Joyce II-vel, aki amat�r csapatokat edz �s azonnal megl�tja a tehets�get a fiatal fi�ban, fia bar�tj�ban. "Senki nem fogja elhinni, de alig tudott cselezni, amikor el�sz�r l�ttam j�tszani. H�tat ford�tott a v�d�nek �s a gy�r�nek, �gy pr�b�lt el�rejutni. Csak a jobb kez�t haszn�lta �s �ltal�ban minden labd�t azonnal eldobott. Viszont nagyon gyors volt. Magas �s gyors. Senki nem �rt vissza hamarabb a p�ly�n �s a mozg�sa mindig nagyon rendezett volt. Az egyik meccs ut�n besz�lgett�nk a passzokr�l. Arr�l, hogy a nagy NBA j�t�kosok hogyan hozz�k helyzetbe a t�rsaikat �s hogyan seg�tik �ket pontokhoz. M�g csak 10 �ves volt, de nagyon figyelt. M�snap elkezdett passzolni edz�sen." - mes�li az edz�.

Dru Joyce II edzeni kezdi LeBront �s bar�tait (Frankie Walker, Dru Joyce III, Sian Cotton, Romeo Travis, Brandon Weems, Willie McGee), �s szemtan�ja James els� k�tkezes zs�kol�s�nak is, alig 14 �vesen. Ekkor m�r a fi� �s az edz�je is tudja, hogy nagy dolgokra hivatott �s m�sok is felfigyelnek r�.

"A zs�kol�s a j�t�k egyik legjobb r�sze. Felemel� pillanat a csapatunknak �s a szurkol�inknak is. Lend�letet, er�t ad." - nyilatkozza alig 14 �vesen az iskola�js�gnak.

Ebben az �ven jelentkezik a Saint Vincent-Saint Mary (SVSM) K�z�piskol�ba, 3 bar�tj�val egy�tt, akikkel elhat�rozz�k, hogy egy csapatban akarnak j�tszani �s egy�tt karriert �p�teni. Az NBA-r�l �lmodoznak, Michael Jordan-t csod�lj�k, �s �r�m�k hat�rtalan, amikor James megkapja az iskol�t�l a legend�s 23-as mezt. M�r az els� m�rk�z�seken lehengerl� dominanci�val �rv�nyes�ti akarat�t a p�ly�n �s meghat�roz� j�t�koss� v�lik. Az els� �vben 27-0-s m�rleggel s�prik le minden ellenfel�ket �s lesznek �llami bajnokok. Ez mindenkit v�ratlanul �r, kiv�ve Jamest: "Gy�zni akarok. Semmi m�s nem �rdekel" - mondja, �s komolyan gondolja. �szt�n�sen j�tszik, kisz�m�thatatlanul, �s ez megoldhatatlan feladat el� �ll�tja az ellenfeleiket. M�r 14 �vesen 6 l�b magas, de az els� �vet k�vet� ny�ron vill�mgyorsan n� m�g 4 inch-et, �gy 6-7 l�b magass�g�val ink�bb t�nik feln�tt f�rfinek, mint 14-15 �ves k�ly�knek a p�ly�n.

A m�sod�vben m�r komoly h�re van, azt suttogj�k, hogy a SVSM egy titkos fenom�nt tud a soraiban �s egy�rtelm� bajnokes�lyesk�nt tartj�k �ket sz�mon. "Nem hiszek a nyom�sban. Mindig is volt rajtam" - nyilatkozza James, utalva arra, amikor ebben az �vben az els� m�rk�z�s�k�n m�r 5000 ember szurkol nekik. LeBron k�nnyed�n vezeti gy�zelemre csapat�t �s az �r�letet m�r nem lehet meg�ll�tani. A csapat m�rk�z�seit a gimn�ziumi tornateremb�l �thelyezik az egyetem p�ly�ra, hogy a 15-20.000 szurkol�t fogadni tudj�k. Az ez�vi d�nt�t telt h�z el�tt j�tssz�k, �s James nemcsak a gy�zelmet szerzi meg a gimn�zium�nak, hanem begy�jti a torna "MVP"- tr�fe�j�t �s minden id�k legfiatalabb j�t�kosak�nt elnyeri Ohio �llam "Mr. Basketball" c�m�t is, amit az ezt k�vet�en m�g k�tszer s�p�r be.

A nyarat is kosaraz�ssal t�lti, el�bb az USA BasketBall Development Festival-on d�nti meg a legt�bb szerzett pont rekordj�t (120 pont 5 m�rk�z�s alatt) �s lesz a fesztiv�l MVP-je, majd az Adidas ABCD-camp-j�n hom�lyos�tja el k�pess�geivel �s j�t�k�val az abban az �vben draftra v�r� j�t�kosokat. A t�bor ut�n a New York Times megszell�zteti, hogy a 16 �ves James m�ris menne az NBA-be. Tal�n �gy is van, ennek ellen�re sem az edz�je, sem a Walker csal�d nem enged az iskola fontoss�g�b�l. Nem hagyj�k, hogy James-t elragadja a hirtelen j�tt n�pszer�s�g, id�r�l-id�re visszar�ngatj�k a f�ldre. Ez nem mindig k�nny�, mert a k�z�piskol�ban ekkorra m�r minden r�la sz�l. Az Adidas t�bor ut�n Michael Jordan megh�vja egy kis k�l�n edz�sre, ahol Michael Finley, Juwan Howard �s Penny Hardaway ellen j�tszik.