Folytat�s...

A 2004-2005-�s szezon minden szempontb�l m�lypont az �let�ben. S�lyos t�rds�r�l�st szenved, amit Colorado-ban oper�lnak, de a hely m�s miatt marad eml�kezetes: Kobe-t szexu�lis zaklat�ssal �s nemi er�szakkal v�dolja meg egy 19 �ves hotelalkalmazott…

Az �gy term�szetesen nagy sajt�visszhangot kap, �s alaposan megt�p�zza Kobe h�rnev�t. V�g�l a v�dakat bizony�t�k hi�ny�ban ejtik �s Bryant peren k�v�l megegyezik a n�vel. Ennek a megegyez�snek r�sze a nyilv�nos bocs�natk�r�s is, ami csak tov�bb borzolja a ked�lyeket: „Noha �szint�n hiszem, hogy minden, ami k�zt�nk t�rt�nt, k�lcs�n�s beleegyez�ssel zajlott, bel�tom, hogy az esetet � akkor �s most is m�sk�nt �t�lte meg.”

Tov�bb rontja a helyzetet, hogy Kobe a nyomoz�s alatt nem egyszer elveszti a fej�t �s Shaq hasonl� kalandjait ecseteli a m�di�nak, mindek�zben val�s vesz�lyk�nt lebeg a feje felett, hogy elvesz�ti mindazt, ami�rt addig �lt. A k�t j�t�kos k�z�tt a viszony a v�gletekig fesz�l �s Kobe ultim�tumot ad a vezet�s�gnek: v�lasszanak, vagy �, vagy Shaq. A hektikus �llapot nyomot hagy a p�ly�n ny�jtott teljes�tm�ny�n is, s noha a Lakers eljut a nagyd�nt�ig, �t meccsen kikapnak a Detroit Pistonst�l. Kobe teljes�tm�nye itt m�r nem megb�zhat�, mez�nyb�l 35% alatti mutat�val dob �s j�t�ka n�lk�l�z minden �tletess�get. A szezon v�g�n Shaq Miamiba igazol, �s j�n helyette Lamar Odom (+Caron Butler �s Brian Grant). Egy nappal az O’Neal trade ut�n Kobe 7 �ves, 136,4 milli� doll�ros szerz�d�st �r al� a Lakersszel, egyed�li szuperszt�rk�nt az egy�ttesben, amit elhagy az edz� is. Bryant h�rneve romokban, t�bben gy�l�lik, mint valaha, h�zass�ga v�ls�gban, a feles�ge elvet�l, j�t�ka ingadoz�. Nem seg�t a helyzeten Phil Jackson k�nyve sem, amiben a mester kem�ny kritik�val illeti, „edzhetetlennek �s kezelhetetlennek” nevezve j�t�kos�t. A Lakers a szezonban be sem jut a PO-ba, a szponzorok elp�rtolnak Kobe-t�l: a Coca-Cola felbontja a szerz�d�s�t vele, a Sprite Lebron James-re cser�li. Elp�rtol t�le a McDonalds, a Nutella �s a Ferrero is.

Kobe sz�m�ra nincs m�s �t, mint mindent el�lr�l fel�p�teni �jra. „Ma m�r tudom, hogy vannak dolgok, amiknek z�rt ajt�k m�g�tt kell maradnia, mert nem tartoznak a nyilv�noss�gra. Hiba volt a sajt�t bevonni a csapat �gyeibe.” – vallja ut�lag. 2005-2006 a lass� �jrakezd�s ideje. A Lakers vezet�s�ge visszacs�b�tja Phil Jackson-t, aki kezdetben Kobe elcser�l�s�hez k�ti a visszat�r�st. V�g�l siker�l megegyez�sre jutni �s a sikeredz� �jra a padra �l.

Valahol itt sz�letik meg az „�j Kobe”. Drasztikus v�ltoz�s figyelhet� meg a munkamor�lj�ban �s a hozz��ll�s�ban, elhagyja kor�bbi mag�nak val� viselked�s�t �s csapatemberk�nt kezd m�k�dni. Shaq t�voz�sa ut�n 15 font izmot edz fel mag�ra, hogy k�pes legyen a pal�nkhoz k�zelebbi munk�ra is, amit elv�rnak t�le. Sz� n�lk�l teljes�t minden edz�i utas�t�st, eg�j�t a csapat�rdek m�g� helyezi. L�trehozza a Vivo alap�tv�nyt, karitat�v gy�jt�seken �s rendezv�nyeken vesz r�szt, megalap�tja a Kobe Basketball Academy n�vre hallgat� kos�rlabda t�bort, ami 8 �s 18 �v k�z�tti gyerekeknek sz�l, �s ahol Kobe maga foglalkozik a t�boroz�kkal.

J�t�kost�rsai fenntart�sokkal fogadj�k a v�ltoz�st, de Kobe hamar bizony�t, a csapat visszajut a Playoffba, �s Bryant teszi a dolg�t, k�tszer is magasan kiemelked� teljes�tm�nyt ny�jt a szezonban, el�sz�r 62 pontot sz�r a Dallas ellen, majd 81-et a Toronto ellen (ez minden id�k m�sodik legt�bb szerzett pontja, a rekordot Will Chamberlain tartja kereken 100 ponttal).

Nyilatkozatai gy�keresen megv�ltoznak: „Csak a j�t�kra akarok koncentr�lni, hogy a lehet� legjobb legyek, hogy l�ssam, a j�t�k melyik r�sz�ben kell m�g javulnom. Ha �lvezel valamit, akkor keresed a lehet�s�get, hogy m�g jobban csin�ld. Ott van p�ld�ul a 81 pontos este. Nagyon kem�nyen dolgoztam azon a ny�ron, �s ott, akkor, azon az est�n meg lett az eredm�nye. M�gsem a 81 pont sz�m�t igaz�n, hanem a gy�zelem. Akkor m�r 2-3 meccset vesz�tett�nk zsin�rban, ami el�gg� lehangol� volt. A meccs pont a nagyap�m sz�let�snapj�n volt, aki nem sokkal el�tte halt meg, �s a nagyi kij�tt megn�zni. Ott volt a feles�gem �s a l�nyom is. Miattuk is nyerni akartam, �s mert nekem a gy�zelem jelent mindent. Ez egy kih�v�s, megfelelni �jra �s �jra, szembeker�lni a liga legjobbjaival �s a legjobbak k�z� tartozni. Ez�rt dolgozom minden nap.”

Ebben a szezonban cser�li le a 8-as mezt a 24-esre, jelezve a teljes meg�jul�st, �s a m�lt lez�r�s�t �s azt, hogy �j szeml�lettel, �j, jobb j�t�kosk�nt akar a k�vetkez� szezont�l p�ly�ra l�pni. �s �gy is t�rt�nik. A k�vetkez� szezonban hamar r�ir�nyul a figyelem, kezdetben a k�t meggondolatlan k�ny�kl�st k�vet� meccseltilt�sokkal, majd azzal, hogy 4 egym�st k�vet� m�rk�z�sen 50 pont felett sz�r. Erre rajta k�v�l csak Will Chamberlain volt k�pes, aki 7 meccsen produk�lt hasonl� teljes�tm�nyt. A par�d�s j�t�k feledteti a rajong�kkal a viharos �veket �s az �j, 24-es mez elad�si rekordokat d�nt szerte a vil�gon, ebben az �vben t�bb fogy bel�le, mint az �sszes t�bbi NBA mezb�l �sszesen.

Bryant �jra keresett rekl�marc lesz, a Nike k�l�n fejleszt�csapatot bocs�t a rendelkez�s�re, hogy egy�tt tervezzenek cip�ket. Hite szerint a megfelel� cip� l�nyegesen cs�kkenti a reakci�idej�t a p�ly�n, �gy szem�lyesen teszteli az �jabb �s �jabb darabokat, hogy a v�geredm�ny megfeleljen a legmagasabb ig�nyeknek is. Megsz�letik m�sodik kisl�nya, Gianna is, mag�n�lete rendez�dik. Sok�ig nyugalom van k�r�l�tte, majd 2007 nyar�n �jra felkavarja az �ll�vizet azzal, hogy egy nyilv�nos interj�ban elcser�l�s�t k�ri a Lakers vezet�s�g�t�l. Az �gyr�l ez�ttal nem sziv�rognak ki r�szletek, �s mire a riporterek hada ellepi a csapat f�hadisz�ll�s�t, Bryant, Jackson �s Kupchak m�r z�rt ajt�k m�g�tt t�rgyalnak. Kobe p�r �r�val k�s�bb visszavonja nyilatkozat�t.

A 2007-2008-as szezonnak �gy fut neki a Lakers, hogy messze nem bajnokes�lyes csapat. Shaq t�voz�sa �ta nem nyertek, �s a szezon elej�n les�r�l az �g�retes magasember, Bynum is, akit eg�sz �vben n�lk�l�zni k�nytelen a csapat. A vezet�s�g sokak �ltal vitatott cser�vel megszerzi Pau Gasol-t �s a Lakers mintegy var�zs�t�sre, megt�ltosodik. Szembet�n� v�ltoz�s az, hogy v�gre van egys�ge a csapatnak, Bryant pedig higgadtan, �retten j�tszik, �s viszonya t�bb mint bar�ti csapatt�rsaival. Igazi vez�rr� v�lik, felv�llalva �s elfogadva az ezzel j�r� kompromisszumokat �s k�teless�geket. J�t�ka magabiztos �s k�nnyed, sorsd�nt� pillanatokban sem remeg meg a keze az alapszakaszban, �s k�ts�g sem f�r els�pr� mez�nyf�l�ny�hez ebben az �vben. Az MVP c�met Chris Paul, Kevin Garnett �s Lebron James el�l h�d�tja el. „Ezt a d�jat nem tudtam volna egyed�l megnyerni, �s nem tudom el�gg� megk�sz�nni a csapatt�rsaimnak. �k a fiaim, a testv�reim” – mondja a d�jat �tv�ve, maga mell� h�vva t�rsait.

Phil Jackson nyilatkozat�ban feledni l�tszik a r�gi s�relmeket: „Nem ismerek senkit, aki n�la jobban meg�rdemelte volna ezt a tr�fe�t. Soha nem l�ttam senkit ilyen kem�nyen dolgozni.”

Bryant vezet�s�vel id�n a Lakers a nagyd�nt�ig menetel, ahol azonban veres�get szenved a Boston Celticst�l. Kobe csal�dott, de nem t�rik le, nyilatkozataiban t�rsait m�ltatja: „B�szke vagyok. B�szke vagyok arra a teljes�tm�nyre, amit eg�sz �vben ny�jtottunk. B�szke vagyok a fiaimra, b�szke vagyok az er�fesz�t�sekre, amit tett�nk. J� munk�t v�gezt�nk, �s erre b�szk�nek kell lenn�nk. Emelt f�vel kell itt �llnunk, mert j�l csin�ltuk.”

A szezon v�g�n bev�logatj�k az olimpiai csapatba, �s Bryant k�nnyekig hat�dik, amikor a kez�be veszi a nemzeti mezt. „Ez volt az �lmom, a haz�m�rt j�tszani.” Saj�t riv�lisait, ligab�li j�t�kost�rsait is leny�g�zi a munkamor�l, amit a felk�sz�l�si id� alatt mutat. „Minden porcik�ja a gy�zelmet k�v�nja, �s ez er�t ad a t�bbieknek is” – mondja a csapat edz�je r�la – „Minden reggel els� az edz�teremben �s k�tszer annyit dob az edz�sen, mint amennyi a k�telez� adag. P�ld�t mutat a hozz��ll�s�val mindannyiunknak.”

Karrierj�t v�gigk�s�rik az ellentmond�sok, �s a nyom�s, hogy az NBA-be ker�l�se �ta Jordan-hez hasonl�tj�k. M�ra ezt is a hely�n tudja kezelni: „Michael Jordan a valaha volt legjobb kos�rlabda j�t�kos �s senki sem olyan, mint �. Senki sem lesz m�sodik Jordan. �n a legjobbat akarom kihozni magamb�l, ez�rt dolgozom nap mint nap. Engedj�tek, hogy magam legyek �s �gy mutassam meg, mit tudok. Just let me be me. Just let me do me.”

�s pontosan ezt is teszi. 30 �vesen, 12 �v NBA-j�t�kkal a h�ta m�g�tt, h�romszoros bajnokk�nt, t�zszeres All-Star v�logatottk�nt, k�t All-Star MVP �s az id�n megkapott Alapszakasz MVP c�mmel a zseb�ben is.

Minden reggel f�l hatkor kel, tiszt�ban van vele, hogy a teste a munkaeszk�ze �s ennek megfelel�en edzi mag�t �s tart speci�lis di�t�t a felk�sz�l�si szezonban is. C�ltudatos, elsz�nt, profi. Kem�nyen dolgozik a siker�rt, nem h�tr�l meg egy pillanatra sem, �s egyetlen c�l lebeg a szeme el�tt: gy�zni, minden�ron.

Lehet szeretni, vagy lehet ut�lni. Neki mindegy. Att�l m�g a neve fogalom.