Egy j�t�kos, akinek kiv�teles k�pess�geit m�g a legnagyobb kritikusai sem k�rd�jelezhetik meg. Egy j�t�kos, akinek ellentmond�sos �s bonyolult szem�lyis�ge sz�mtalan probl�m�t sz�lt csapat�n �s a lig�n bel�l is. Egy j�t�kos, akit lehet szeretni, vagy lehet gy�l�lni, de egy dolgot nem lehet vele kapcsolatban: k�z�mb�snek lenni.

Egy j�t�kos, aki k�pes volt bel�tni a hib�it �s megv�ltozni, hogy 12 �v ut�n id�n v�gre fel�rjen a cs�csra �s elh�d�tsa idei MVP c�met. Klasszis�t �s k�pess�geit tekintve joggal mer�l fel a k�rd�s, hogy vajon mi�rt csak 12 j�t�kkal t�lt�tt �v ut�n ker�lt sor erre, mi�rt csak most kapta meg? A v�laszhoz egy kicsit vissza kell ny�lni az id�ben, hogy bej�rva az utat, ami id�ig vezetett, megtal�ljuk a feleleteket �s az okokat.

Bryant 6 �ves kor�ig sz�l�v�ros�ban, Philadelphia-ban �lt a sz�leivel �s k�t n�v�r�vel. Apja az NBA-ben j�tszott, �gy a kis Kobe gyakran l�togatott ki a papa meccseire �s k�rd�s sem volt sz�m�ra, hogy a sz�l�i p�ld�t k�vetve � is a lig�ban akar j�tszani.  1984-ben azonban a csal�d Olaszorsz�gba k�lt�z�tt, ami egy id�re elbizonytalan�totta a nagy „kos�r-�lmokat” sz�v�get� Kobe-t. �desapja ugyan tov�bbra is kos�rlabd�zott, �s �ri�si n�pszer�s�gnek �rvendett, de a fia sz�m�ra kezdetben nem volt egyszer� a beilleszked�s. Focizni kezdett, hogy j�tszhasson a t�bbi gyerekkel, de sosem illett igaz�n k�z�j�k, mindig k�v�l�ll� maradt. Ennek ellen�re ma m�r azt mondja, hogy ha a csal�d tov�bb maradt volna It�li�ban, val�sz�n�leg most profi futballista lenne a kedvenc csapat�n�l Barcelon�ban. A nemzeti v�logatottban a 10-es sz�m� mezt v�lasztotta, tisztelete jel��l Pel�, Maradona �s Ronaldinho fel�, akivel j� bar�ts�got �pol jelenleg is.

A kos�rlabda ir�nti szerelem azonban nem m�lt el. Szenved�lyesen gy�jt�tte a kosaras-k�rty�kat, hosszasan vizsg�lgatva, elemezve egy-egy mozdulatot rajtuk, azt figyelve, hogy melyik izom fesz�l meg, teszi lehet�v� az adott mozg�st. Azt�n addig edzett, am�g meg nem tudta csin�lni, amit akart. J�tszani kezdett az iskolai csapatban, �s 11 �vesen a Bologna megpr�b�lta elcs�b�tani a sz�l�kt�l t�voli v�rosba. Apja nem engedte el a fi�t, viszont mag�val vitte a feln�tt edz�sekre. 13 �ves kor�ra apja csapatt�rsai k�z�l csak egy-k�t ember tudta egy-egy ellen megtartani. 1991-ben a csal�d visszak�lt�z�tt Amerik�ba �s Kobe sz�m�ra v�gre el�rhet� k�zels�gbe ker�lt az �lma, de nem volt k�nny� a visszat�r�s. Ahogy It�li�ban, itt is kil�gott a sorb�l. Egy eur�pai fekete sr�c volt, olasz akcentussal �s semmit nem tudott a helyi fiatalok szok�sair�l. Ezt �rezte � is, �s nem igaz�n bar�tkozott senkivel. A p�ly�n egy kicsit k�nnyebben old�dott, ott volt igaz�n elem�ben. 14 �ves kor�ban a tehets�ge �s a zs�kol�sai h�re m�r messzire �rt.

”Tudott f�kusz�lni �s koncentr�lni, ami ritka ennyi id�s gyerekekn�l, de pont ez tette olyan kiv�teless�” – mondta r�la k�z�piskolai edz�je. Ugyanakkor eg�ja �s v�rm�rs�klete m�r itt megmutatkozott. Egyik csapatt�rsa �gy eml�kszik: „A p�lya az � birodalma volt, ahol � volt a kir�ly. Ezt minden lehets�ges m�don az �rt�s�nkre adta �s nem t�rt ellentmond�st.” K�pess�geivel apja is tiszt�ban volt, aki �gyn�k�t szerzett az akkor m�g 16 �ves fi�nak, �s szerz�d�st az Adidas-t�l. Kobe sorsa itt m�r eld�lt, csak az volt a k�rd�s, hogy mikor ker�l az NBA-be.

Nem kellett erre sem sokat v�rni. 1996-ban jelentkezett a draftra, azzal a nem titkolt c�llal, hogy a Lakers csapat�ba ker�lj�n. „Vagy n�luk, vagy sehol” – ez volt az �ll�spontja �s �gyn�ke teljes�tette a k�r�s�t. A Charlotte Hornets 13. helyen kiv�lasztotta, majd nyomban el is cser�lte a Lakers-szel. Jerry West, a Lakers GM-je Vlade Divacot adta az ifj� tit�n�rt cser�be. Jordan ut�djak�nt emlegett�k, ami nagy terhet rakott a v�ll�ra. Sokan nem hittek benne, �r�lts�gnek tartott�k, hogy a Lakers Divac-ot adta �rte, de gyorsan elhallgattatta a k�tked�ket.

„Az els�k k�z�tt voltam, akik ilyen fiatalon beker�ltek az NBA-be �s fogalmam sem volt, hogy mir�l sz�l ez az eg�sz. K�t dolgot akartam: eg�sz nap kosarazni, �s hogy ne kelljen t�bbet leck�t �rnom a suliban. Semmi m�s nem �rdekelt.” – mondja ma m�r nevetve ezen. Az els� l�p�sen t�l volt, beker�lt a Lakers-be, viszont mag�nak val� viselked�se �s z�rk�zotts�ga megnehez�tette ide is a beilleszked�st. „Nem ment a t�bbiekkel sehov�, t�vol maradt a k�z�s programokt�l, nem l�gott az ’�regekkel’, ahogy m�s ifj�k teszik. Egyszer�en megvolt mag�ban. M�g a buszon is a legh�ts� sorba �lt egy fejhallgat�val a fej�n, mintsem hogy a t�bbiekkel besz�ljen. Am�g m�sok alap�tv�nyokat l�togattak, � a szob�j�ban Nintend�zott.” – eml�kszik egy ismer�se erre az id�re, de Billy Hunter, az NBA Players Association eln�ke m�sk�nt l�tta: „Azt hiszem, sok j�t�kos �gy �rezte, hogy Kobe fels�bbrend�nek tartja mag�t n�luk �s emiatt akadtak gondjai. De ez nem igaz. Kobe egyszer�en a legjobb akart lenni �s tudta, hogy k�pes r�. M�s nem sz�m�tott neki.”

Az els� szezon ut�ni nyarat a sz�l�i h�zban t�lt�tte �s fanatikusan k�sz�lt a k�vetkez� szezonra. „Eddig is ut�ltak, de j�v�re m�g jobban fognak” – morogta dacosan minden k�rd�sre, amikor kegyetlen edz�seinek ok�r�l k�rdezt�k. Napi 1000 temp�dob�s alatt meg sem �llt, folyamatosan elemezve �s kritiz�lva mag�t, �s minden napot fut�edz�ssel kezdett �s z�rt. �r�kon �t kergetett teniszlabd�kat egy �res tornateremben, hogy maxim�lja sebess�g�t �s fordul�konys�g�t.

A felk�sz�l�s megtette a mag��t. A m�sodik szezonj�ban egyre t�bb j�t�klehet�s�get kapott, jel�lt�k a „Legjobb 6.-ik ember” c�mre �s bev�logatt�k az All-Star kezd�csapat�ba, ezzel akkor a legfiatalabb j�t�kos volt az NBA t�rt�net�ben. S noha a j�t�kost�rsak k�z�tt tov�bbra sem volt n�pszer�, a rajong�kn�l sokat nyomott a latban, hogy 1997-ben megnyerte a zs�kol�versenyt az All-Star g�l�n.

A szezon ut�n felkereste Tex Wintert, a h�romsz�g-t�mad�s sz�l�atyj�t, hogy eg�sz ny�ron besz�lgessen vele a j�t�kr�l, egyszer�en az�rt, mert �gy �rezte, hogy m�g tanulnia kell a kos�rlabd�t �s mindent tudni akart, t�bbet, mint b�rki m�s. Jobb akart lenni mindenkin�l, de f�leg saj�t mag�n�l. Mindez az igyekezet azonban nem volt olyan l�tv�nyos, mint a csapatt�rsaival szemben tan�s�tott k�z�mb�ss�ge �s z�rk�zott viselked�se. „Eg�szen sok�ig nem tudtam r�la, hogy miket besz�lnek az emberek. Nem olvastam �js�got �s nem n�ztem t�v�t. Nem is sejtettem, hogy mit gondolnak r�lam. Tudom, ez furcs�n hangzik, de �gy volt. Eg�szen addig, am�g egy riporter –mintegy mell�kesen - r� nem k�rdezett, hogy mit gondolok arr�l, hogy arrog�nsak �s bek�pzeltnek tartanak, �n meg azt sem tudtam, mir�l besz�l. Att�l a napt�l kezdve olvasom az �js�gokat. M�r tudom, hogy ez is hozz�tartozik az NBA-hez.” – eml�kszik Bryant erre az id�kre. 1999-ben jelent�s fordulat �llt be a Lakers t�rt�net�ben, amikor leigazolt�k Phil Jackson-t, a sikeredz�t. Ekkorra Kobe m�r a liga egyik legjobbja �s a zenmester ir�ny�t�sa alatt karrierje meredeken felfel� kezd �velni: Shaq-kel kar�ltve h�rom egym�st k�vet� �vben a bajnoki c�mig vezetik a Lakers-t (2000-2001-2002).

�lete a p�ly�n k�v�l is rendez�dni l�tszik, 2001-ben feles�g�l veszi Vanessa Laine-t, egy t�ncosn�t, akivel k�t �vvel kor�bban ismerkedett meg, amikor Kobe rap-album�nak egyik dal�hoz forgattak klippet. Snoop Dogg, aki ugyanabban a st�di�ban vett fel egy dalt, �gy eml�kszik az els� tal�lkoz�sukra: „Els� l�t�sra egym�sba habarodtak, ezt a vak is l�thatta”.  Vanessa ekkor 17 �ves volt, Kobe 21, �s n�gy �ve NBA-j�t�kos. A sz�l�k tiltakoz�sa ellen�re h�zasodtak �ssze, ami �ket vert Kobe �s a sz�lei k�z�. Az addig p�ld�s csal�di viszony megfeneklett �s nem is �llt helyre 2003-ig, amikor megsz�letett Kobe �s Vanessa els� kisl�nya, Natalia.

Ebben a szezonban Kobe 30 pontot �tlagol meccsenk�nt, �s 9 egym�st k�vet� m�rk�z�sen dob 40 pont felett. S noha az apas�g sokat old z�rk�zotts�g�n �s egyre jobban megtal�lja a hangot a j�t�kost�rsakkal, edz�j�vel tov�bbra sem tudnak k�z�s nevez�re jutni, mind gyakoribbak a nyilv�nos vill�dz�sok. Kapcsolata Shaquille O’Neal-lel is egyre fesz�ltebb, nehezen f�r meg k�t dud�s egy cs�rd�ban.

A 2004-2005-�s szezon minden szempontb�l m�lypont az �let�ben. S�lyos t�rds�r�l�st szenved, amit Colorado-ban oper�lnak, de a hely m�s miatt marad eml�kezetes: Kobe-t szexu�lis zaklat�ssal �s nemi er�szakkal v�dolja meg egy 19 �ves hotelalkalmazott…

Folytat�sa k�vetkezik…